Trèfle alsike

Description générale

Le trèfle Alsike est un trèfle vivace à croissance rapide, et généralement de courte durée. Le trèfle Alsike a des tiges dressées à semi-dressées, minces et faibles qui atteignent 60 cm (24 po). Ces tiges sont indéterminées (en croissance continue) et peuvent devenir assez longues. Les tiges et les feuilles sont glabres. Les folioles sont finement dentées avec 3 attachées en un seul point. Le trèfle Alsike se distingue souvent des autres trèfles par l’absence du filigrane « en forme de V » (très proéminent sur les feuilles de trèfle rouge). Il a des capitules en forme de globe, compacts et à pollinisation croisée, qui se forment à l’aisselle des feuilles qui sont roses à blanches. Le trèfle Alsike a des couronnes bien développées et des racines pivotantes peu profondes et non rampantes.

Type

Légumineuse apprivoisée

Origine

Europe du Nord. Variétés cultivées et développées au Canada à partir de 1932.

Longévité

Moins de 5 ans est la norme. Cependant, avec la survie de la couronne ou la grenaison, le trèfle Alsike peut persister et vivre au moins 10 ans dans les zones fraîches et humides des régions du nord ou de haute altitude. Les peuplements plus anciens sont courants.

Utilisations

Pâturage, foin, régénération. Le trèfle Alsike comporte un risque plus élevé de provoquer des ballonnements au stade végétatif luxuriant. Le trèfle Alsike est utilisé pour la réhabilitation des sites et l’amélioration des sols dans les contextes forestiers et dans les zones aux sols humides et acides.

Moment optimal d’utilisation

Été, automne. Le trèfle Alsike est fauché du début à la pleine floraison, avec une repousse souvent pâturée plus tard. Temps de pâturage pour commencer une fois que la canopée complète se développe. Alors que le trèfle Alsike peut tolérer un pâturage fréquent et rapproché, il tolère mal le trafic animal. Le pâturage en rotation de courte durée est optimal pour le trèfle Alsike.

Récupération après utilisation

Nécessite 45 à 60 jours pour la récupération. Bien que le trèfle Alsike ait une croissance indéterminée (en croissance continue), il faut du temps pour constituer des réserves racinaires après le pâturage et pendant les 4 à 6 dernières semaines de la saison de croissance.

Le rendement

Les rendements sont inférieurs à ceux de la luzerne ou du trèfle rouge. La qualité du fourrage est bonne et dure plus longtemps que le trèfle rouge. Le trèfle d’Alsike pousse surtout en juin. Le rendement varie d’une année à l’autre. Toutefois, l’ajout de trèfle d’Alsike à un mélange entraîne habituellement une diminution du rendement.

Appétence/Valeur nutritionnelle

Le trèfle Alsike est très agréable au goût, mais peut provoquer des ballonnements, surtout au stade végétatif. Le risque de ballonnement chez le bétail au pâturage est inférieur à celui de la luzerne et similaire à celui du trèfle rouge. Le trèfle Alsike a une teneur en protéines brutes d’environ 22 % et une digestibilité de 65 %. Le trèfle d’Alsike peut provoquer une photosensibilisation et un empoisonnement au trèfle chez les bovins, les moutons et surtout les chevaux.

Tolérance à la sécheresse

Faible tolérance. Nécessite une humidité constante.

Tolérance aux inondations

Le trèfle Alsike pousse mieux lorsqu’il est inondé pendant 2 à 5 semaines au printemps et peut pousser dans des conditions d’humidité excessive ou sur des sols mal drainés.

Résistance à l’hiver

Bonne résistance à l’hiver. Si les couronnes sont endommagées, le trèfle Alsike peut mourir pendant l’hiver.

Préférence pour la texture du sol

Le trèfle Alsike se porte particulièrement bien sur les sols humides d’argile à limoneux. Il peut bien faire sur les sols tourbeux (organiques) et inorganiques.

Contrôle de l’érosion

Peu de capacité à contrôler l’érosion. Le trèfle Alsike peut être inclus dans un mélange pour améliorer les sols plus pauvres.

Tolérance à la salinité

Ne tolère pas la salinité.

Tolérance à l’acidité

Tolérance modérée. Tolère une faible acidité avec des tolérances de pH notées de 5,6 à 5,0. Les spécialistes du fourrage indiquent que le trèfle Alsike est similaire, mais légèrement moins tolérant à l’acidité que le trèfle rouge.

Tolérance alcaline

Tolérance faible à modérée.

Graines par kg

1,500,000 graines/kg (680,000 graines/lb)

Mélanges suggérés

Normalement cultivé dans un mélange de graminées moins compétitives telles que la fléole des prés et le brome des prés. Mélangé avec de l’herbe pour le foin pour améliorer la tenue et accélérer le séchage de l’andain.

Facilité d’établissement

Le trèfle Alsike est facile à établir mais doit être semé peu profond (6 mm ou 1/4 de pouce). Les semis peuvent s’établir dans des zones où la préparation du sol a été minimale. L’établissement non contrôlé est possible et est utile pour permettre aux peuplements de persister à long terme. Au cours des premières années de production (année après l’établissement), la proportion de trèfle Alsike peut être difficile à gérer, car il a tendance à dominer le peuplement.

Compétitivité

Vigoureux et pouvant dépasser une superficie durant les premières années de production. Les couronnes se décomposent naturellement rapidement dans un peuplement, de sorte qu’un ensemble de semences est nécessaire pour maintenir un peuplement compétitif.

Considérations de gestion

Permettre au trèfle Alsike de produire des graines pour établir de nouvelles plantes. Le bétail au pâturage doit être surveillé pour détecter la photosensibilisation et l’empoisonnement par le trèfle (chevaux) et la météorisation (ruminants). Inoculer avec Rhizobium trifolii pour une meilleure nodulation et fixation de l’azote. Le trèfle Alsike prospère dans les zones fraîches et humides et peut être un bon choix pour les zones inondées et saturées.