Astragale cicer

Description générale 

L’astragale cicer est une légumineuse vivace agréable au goût, non gonflée.

Des racines pivotantes profondément ramifiées et des rhizomes coriaces se développent à partir de couronnes larges et résistantes à l’hiver. Les tiges commencent à se dresser, mais tombent rapidement ou se logent. Ces tiges creuses et succulentes peuvent mesurer jusqu’à 120 cm (47 po) de long et atteindre environ la moitié de la hauteur du peuplement. Les feuilles composées mesurent jusqu’à 15 cm (6 po) de long et sont constituées de 13 à 27 folioles velues appariées.

Les têtes de graines se développent à partir des bourgeons sur les tiges, tandis que les feuilles continuent de pousser. Il peut y avoir jusqu’à 40 fleurs jaune pâle à blanc attachées à une tige. Après la pollinisation croisée, les gousses poussent jusqu’à 15 mm (1/2 po) de long et noircissent à mesure qu’elles mûrissent. Chaque gousse se brise facilement pour révéler jusqu’à 12 graines jaune vif à vert pâle, qui sont dures et imperméables à l’humidité.

L’astragale cicer conserve ses feuilles tout au long de l’automne, ce qui en fait une option populaire pour le pâturage en stock. L’astragale cicer n’accumule pas de niveaux toxiques de sélénium, contrairement à beaucoup d’autres astragales ou « loco weed ».

Type

Légumineuse domestiquée.

Origine

Originaire d’Europe et de Russie. Variétés développées au Canada.

Longévité

Au moins 10 ans. Une fois établi, le croisement encourage la croissance de nouveaux semis.

Utilisations

Pâturage, foin, stockage.

Moment d’utilisation optimal 

L’astragale cicer pousse plus lentement que la luzerne au printemps. Avec un repos adéquat, il peut être pâturé du début de l’été à l’automne. Comme il conserve très bien sa qualité, il peut être stocké pour le pâturage d’automne ou d’hiver avec de bons gains de poids attendus. Une fois stocké, il peut encore fournir une alimentation d’entretien avant le début de la croissance au début du printemps. La fenaison à 25 % de floraison maximise la qualité et le rendement.

Récupération après utilisation 

La récupération peut se produire dans les 45-60 jours dans les zones de sol noir et gris et 60-80 jours dans les zones de sol brun. L’astragale cicer peut avoir un taux de récupération élevé s’il n’est pas pâturé à moins de 10 cm (4 po) et peut être pâturé fréquemment. En raison de ses rhizomes, il est tolérant à l’action des sabots des animaux. Le pâturage contrôlé améliore l’étalement et le remplissage de l’astragale cicer dans un peuplement. Permettre à l’astragale cicer de produire des graines tous les 3 ans peut préserver de nouvelles plantes dans le peuplement.

Appétence/Valeur Nutritionnelle 

Valeurs protéiques brutes de 14,6 % et digestibilité de 61,5 %. Il a des niveaux de protéines et une digestibilité légèrement plus élevés que la luzerne et le trèfle rouge, mais moins que l’Alsike et le trèfle blanc. L’astragale cicer maintient les feuilles et donc la qualité jusque tard dans l’automne. C’est une légumineuse non gonflée.

Précipitations annuelles min/max (mm)

350mm / 600mm

Tolérance à la sécheresse 

Tolérance modérée à la sécheresse. L’astragale cicer est connue pour entrer en dormance pendant les périodes sèches.

Tolérance aux inondations 

Tolère jusqu’à 1-2 semaines d’inondations printanières. L’astragale cicer ne tolère pas plus que de brèves périodes d’inondation pendant la saison de croissance.

Rusticité hivernale 

Haute rusticité hivernale. Les rhizomes et les couronnes vigoureuses permettent à l’astragale cicer de persister dans ce climat.

Préférence de texture de sol

Adapté à tous les types de texture de sol, mais préfère les sols bien drainés. Il peut tolérer les sols avec une nappe phréatique élevée.

Contrôle de l’érosion

Modéré. Les racines rampantes (rhizomes) de l’astragale cicer sont efficaces pour contrôler l’érosion une fois que la plante s’est établie

Tolérance à la salinité 

Tolérancemodérée.

Tolérance à l’acidité

Tolérancemodérée. Certaines variétés tolèrent des pH du sol aussi bas que 6,0, tandis que d’autres sont plus tolérantes lorsqu’elles sont ensemencées dans des sols modérément acides de l’ouest du Canada (5,5).

Tolérance alcaline 

Tolérance modérée.

Graines par kg

270,000 graines/kg (122,000 graines/lb)

Mélanges suggérés 

Les graminées en grappe ou les légumineuses avec des caractéristiques de repousse similaires ou la capacité de maintenir l’appétence conviennent bien au mélange. Le brome des prés, la fétuque élevée, le brome hybride, la fléole des prés, le trèfle rouge et le brome lisse ont été utilisés. 

Facilité d’établissement

De nombreuses sources rapportent que l’astragale cicer est difficile à établir, mais les nouvelles variétés avec une vigueur des semis accrue ont des caractéristiques d’établissement améliorées. La germination retardée des graines peut durer jusqu’à 2 à 3 ans à cause des graines dures. L’astragale cicer peut s’établir avec la dissémination des graines par les animaux au pâturage.

Compétitivité

Très compétitif une fois établi. L’astragale cicer est devenue une espèce de mauvaise herbe dans les routes, les bords des champs et les zones urbaines. 

Considérations de gestion 

La plantation de semences inoculées favorise la fixation de l’azote. Prévoir suffisamment de temps pour un bon établissement (c.-à-d. jusqu’à 2 saisons de croissance) avant d’utiliser l’astragale cicer. Permettre à cette espèce de semer tous les 3 ans pour favoriser le recrutement de nouvelles plantes dans le peuplement. Comme la croissance de l’astragale cicer requiert la pour repousser, veiller à ce que les résidus de feuilles restent après le premier pâturage/coupe pour encourager la repousse et la récupération (permet un 2^e événement de pâturage).