Trèfle Kura

Trifolium ambiguum

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Description générale

Le trèfle Kura est une légumineuse vivace moins connue adaptée aux sols frais et humides des sols noirs, gris foncé et gris. Pendant les deux ou trois premières années après le semis, le trèfle Kura se concentre sur le développement d’un système racinaire massif qui limite la production et la compétitivité au-dessus du sol. Pendant ce temps, il risque fort d’être supplanté par des espèces compagnes. Une fois les racines bien établies, la productivité et la compétitivité au-dessus du sol augmentent de manière agressive. Le trèfle Kura est connu pour sa croissance printanière très précoce, sa production élevée, sa longévité, sa résistance à l’hiver et sa tolérance à la sécheresse dans les systèmes de pâturage. Sa résilience est due à des cimes profondes, une racine pivotante s’étendant sur 1 mètre dans le sol et des rhizomes fortement étalés.

Le trèfle Kura forme une canopée de tiges, de pétioles et de feuilles au fur et à mesure de sa croissance qui mesurent environ 30 cm (12 po) de hauteur. Les tiges peuvent atteindre 50 cm (20 po) de haut. Les feuilles sont trois folioles glabres attachées à la tige glabre. Le trèfle Kura produit une grande quantité de pétioles et de matière foliaire par rapport aux tiges, avec des folioles atteignant 8 cm (3 po) de long et 5 cm (2 po) de large. Les folioles sont très oblongues avec des extrémités étroites arrondies et portent un filigrane en V fortement visible. Les fleurs ont la forme d’un trèfle caractéristique et commencent par devenir blanches et virent au rose au fur et à mesure que la saison avance. Très peu de fleurs et de graines sont produites par le trèfle Kura, ce qui limite considérablement l’utilisation commerciale et la disponibilité.

Le trèfle Kura est une légumineuse vivace moins connue adaptée aux sols frais et humides des sols noirs, gris foncé et gris. Pendant les deux ou trois premières années après le semis, le trèfle Kura se concentre sur le développement d’un système racinaire massif qui limite la production et la compétitivité au-dessus du sol. Pendant ce temps, il risque fort d’être supplanté par des espèces compagnes. Une fois les racines bien établies, la productivité et la compétitivité au-dessus du sol augmentent de manière agressive. Le trèfle Kura est connu pour sa croissance printanière très précoce, sa production élevée, sa longévité, sa résistance à l’hiver et sa tolérance à la sécheresse dans les systèmes de pâturage. Sa résilience est due à des cimes profondes, une racine pivotante s’étendant sur 1 mètre dans le sol et des rhizomes fortement étalés.

Le trèfle Kura forme une canopée de tiges, de pétioles et de feuilles au fur et à mesure de sa croissance qui mesurent environ 30 cm (12 po) de hauteur. Les tiges peuvent atteindre 50 cm (20 po) de haut. Les feuilles sont trois folioles glabres attachées à la tige glabre. Le trèfle Kura produit une grande quantité de pétioles et de matière foliaire par rapport aux tiges, avec des folioles atteignant 8 cm (3 po) de long et 5 cm (2 po) de large. Les folioles sont très oblongues avec des extrémités étroites arrondies et portent un filigrane en V fortement visible. Les fleurs ont la forme d’un trèfle caractéristique et commencent par devenir blanches et virent au rose au fur et à mesure que la saison avance. Très peu de fleurs et de graines sont produites par le trèfle Kura, ce qui limite considérablement l’utilisation commerciale et la disponibilité.


Type

Légumineuse apprivoisée.


Origine

Europe du Sud-Est (région des montagnes du Caucase)


Longévité

Au moins 10 ans. Bien qu’il s’agisse d’une espèce moins utilisée au Canada, les peuplements connus ont persisté jusqu’à présent.

Utilisations

Pâturage, stockage. Idéal pour les systèmes de pâturage en rotation serrés, les brouteurs intensifs comme les moutons, mais doit être géré pour un repos et une récupération adéquats pour une productivité maximale.

Pâturage, stockage. Idéal pour les systèmes de pâturage en rotation serrés, les brouteurs intensifs comme les moutons, mais doit être géré pour un repos et une récupération adéquats pour une productivité maximale.


Période d’utilisation optimale 

Printemps, été, automne, hiver. Le trèfle Kura est une espèce polyvalente. Le pâturage peut débuter une fois que la canopée complète s’est développée. Une fois établi, le trèfle Kura tolère très bien les pâturages rapprochés et fréquents et le trafic élevé d’animaux (avantage des rhizomes). Des rendements maximaux peuvent être obtenus avec le pâturage en rotation. L’utilisation hivernale est possible en raison des couronnes profondes, des rhizomes et de la rétention moyenne des feuilles. 


Récupération après utilisation

Nécessite 30 à 45 jours pour la récupération. La période varie en fonction de l’humidité, de la fertilité, de la vigueur des plantes et de la gravité des incidents de pâturage. Le trèfle Kura persiste lorsqu’il est pâturé en rotation avec des défoliations fréquentes. Il peut être pâturé jusqu’à 10 cm (4 po) et pâturé à nouveau lorsque la canopée a repoussé. Prévoir un repos avant le gel dur pour que les réserves racinaires se constituent et permettent une croissance printanière plus précoce. Avec une bonne humidité et une bonne fertilité du sol, le trèfle Kura tolère un pâturage étroit et fréquent.

Les rendements sont inférieurs à la luzerne ou au trèfle rouge. La qualité du fourrage est bonne et dure plus longtemps que le trèfle rouge. Lors d’essais menés en Ontario, le rendement du trèfle blanc a surpassé celui du trèfle du Caucase durant l’année d’établissement, mais l’inverse s’est produit au cours des années de production. Les rhizomes du trèfle du Caucase permettent à ses peuplements de se densifier avec le temps et de remplir les trous laissés dans les mélanges par la destruction hivernale.

Appétence/Valeur nutritive 

Le trèfle Kura est très appétissant. En raison d’une très faible teneur en fibres, le risque de ballonnement est au moins similaire à celui de la luzerne ou peut être supérieur. Il est noté pour augmenter l’appétence d’un peuplement mixte. Dans les peuplements ensemencés dans le cadre d’un projet de recherche en Saskatchewan, ils ont indiqué que « les concentrations de protéines brutes des peuplements purs de trèfle Kura étaient très variables, allant de 10,9 à 21,2 %, même si tous les échantillons étaient de maturité similaire. Les concentrations de NDF étaient également variables, allant de 20,9 % à 37,9 % à la coupe 1 et de 22,5 % à 33,6 % à la coupe 2. L’ADF variait de 15,8 % à 20,5 % à la coupe 1 et de 17,3 à 23,5 à la coupe 2; ce sont des valeurs très faibles par rapport aux autres légumineuses » (cela indique la haute digestibilité du trèfle Kura).

Précipitations annuelles min/max (mm)

508mm / 1270mm.


Tolérance à la sécheresse 

Bonne tolérance. Le trèfle Kura est lent à montrer son effet, mais deviendra dormant dans des conditions de sécheresse, s’appuyant sur son système racinaire étendu pour initier la croissance une fois qu’une humidité adéquate sera disponible.


Tolérance aux inondations 

Le trèfle Kura résiste à une à deux semaines d’inondations printanières, mais l’excès d’humidité du sol n’est pas toléré. Il persiste mieux que le trèfle blanc et rouge sur les sols mal drainés, mais pas aussi bien que le trèfle Alsike, et est supérieur à la luzerne dans les régions où la nappe phréatique est élevée..


Rusticité hivernale

De bonne à excellente rusticité hivernale. Les points de croissance bas, la racine pivotante profonde et les rhizomes contribuent à la résistance à l’hiver.

Préférence de texture du sol 

Adapté aux sols limoneux sableux humides à travers les sols argileux. Il préfère les sols non calcaires, argileux et limono-argileux. 


Contrôle de l’érosion

Capacité modérée à contrôler l’érosion. Il se propage par les rhizomes une fois établi.


Tolérance à la salinité 

Il ne tolère pas la salinité.


Tolérance à l’acidité 

Faible tolérance. Il fait mieux à un pH entre 6,0 et 7,0.


Tolérance alcaline

Inconnue.

Graines par kg 

552 000 graines/kg (250 000 graines/lb). La quantité varie considérablement, allant de 346 000 à 821 000 graines/kg.   


Mélanges suggérés

Il se mélange bien avec les graminées qui ont une concurrence racinaire limitée comme le pâturin des prés (racines courtes) ou la fléole des prés. Les peuplements avec des graminées plus compétitives comme le brome des prés, la fétuque élevée et le dactyle pelotonné ont également réussi lorsqu’ils ont réussi à réduire la concurrence des racines au cours de l’année d’établissement. Les taux de semis de ces graminées doivent être réduits de moitié et retardés de quatre à huit semaines après le semis du trèfle. Une fois que le trèfle Kura est établi, il est très compétitif et peut être géré pour une persistance à long terme.   


Facilité d’établissement 

Le trèfle Kura établit un système racinaire étendu au cours des deux premières années après le semis avant de passer à la croissance hors sol. Après avoir fait pousser quelques petites feuilles, la plante se développe sous le sol pendant les mois suivants en fonction de la disponibilité des nutriments et de l’humidité et de l’étendue de la concurrence souterraine. Le trèfle du Caucase peut être lent à s’établir; il importe donc de lutter contre les mauvaises herbes durant l’année d’établissement. Il s’établit difficilement en présence d’une culture-abri. Le trèfle Kura nécessite un inoculant spécifique (Rhizobia spp.), différent des autres légumineuses. Une fois établi, le trèfle Kura se propage par rhizomes à mesure que la production de graines diminue avec les années d’établissement. Il n’est pas recommandé d’utiliser une culture de couverture, mais si c’est le cas, on a constaté que le maïs et la féverole avaient le moins d’effet au cours de l’année d’implantation.

Le trèfle Kura établit un système racinaire étendu au cours des deux premières années après le semis avant de passer à la croissance hors sol. Après avoir fait pousser quelques petites feuilles, la plante se développe sous le sol pendant les mois suivants en fonction de la disponibilité des nutriments et de l’humidité et de l’étendue de la concurrence souterraine. Le trèfle du Caucase peut être lent à s’établir; il importe donc de lutter contre les mauvaises herbes durant l’année d’établissement. Il s’établit difficilement en présence d’une culture-abri. Le trèfle Kura nécessite un inoculant spécifique (Rhizobia spp.), différent des autres légumineuses. Une fois établi, le trèfle Kura se propage par rhizomes à mesure que la production de graines diminue avec les années d’établissement. 


Compétitivité

Une fois établi, le trèfle Kura est très compétitif et augmente les pâturages avec la bonne gestion et les bonnes conditions du site. Les rhizomes permettent aux plantes de remplir le sol nu. Des défoliations fréquentes avec quatre à six semaines de récupération peuvent être utilisées pour aider à manipuler le pourcentage de trèfle Kura dans les mélanges d’herbes. Le trèfle Kura sera très compétitif face au pâturin du Kentucky ou à la fétuque rouge traçante en mélange et devra être géré pour éviter de les dépasser. 


Considérations de gestion

Le trèfle Kura est une espèce de légumineuse prometteuse à haut rendement pour les zones de sols noirs et gris. Des parcelles de recherche ont été ensemencées avec succès dans la zone des sols bruns. L’approvisionnement en graines de trèfle Kura s’est avéré difficile dans le passé en raison de sa caractéristique de faible production de graines. Le trèfle Kura est connu pour sa croissance rapide et feuillue du sommet du pétiole avec une teneur élevée en protéines : sa faible teneur en fibres présente donc un risque de météorisation similaire ou supérieur à celui de la luzerne. Le trèfle Kura nécessite un inoculant spécifique (Rhizobia spp.),différent des autres légumineuses.

USDA Plants Database, Alberta Forage Manual, Oregon State University Species Selection Tool, Sask Forage Council – ADF report Kura Clover

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