Sainfoin

Description Générale

Le sainfoin est une légumineuse vivace de relativement courte durée, profondément enracinée et non ballonnante, capable de résister à certaines périodes de sécheresse. Il peut être utile dans les systèmes de pâturage car il est non ballonnant et maintient une bonne qualité de fourrage pour le pâturage en fin de saison ou pour l’ensilage. Il possède des racines pivotantes profondément ramifiées avec de nombreuses petites racines latérales, ainsi qu’une couronne robuste et ramifiée. Les tiges dressées du sainfoin peuvent atteindre jusqu’à 100 cm de haut. Malgré leur aspect grossier, les tiges sont très succulentes et appétissantes. Chaque feuille composée présente de 11 à 29 folioles appariées. Les fleurs du sainfoin sont d’un rose brillant.

Type

Légumineuse domestiquée

Origine

Originaire d’Europe, de Russie, de Turquie et de certaines parties de l’Asie. Variétés développées au Canada.

Longévité

Au moins 5 ans. La persistance du peuplement dépend fortement de la survie de la couronne.

Utilisation

Pâturage, foin, stockage.

Moment optimal d’utilisation

Printemps, été, automne, hiver. Souvent pâturé au printemps et début de l’été. Peut être pâturé à l’automne après les premières gelées jusqu’à l’hiver. Le foin est récolté lorsque les fleurs sont à 50-100% en floraison. Le sainfoin maintient sa qualité nutritive jusqu’à la pleine floraison.

Récupération après utilisation

Le sainfoin peut se rétablir en 60 à 80 jours avec des conditions de croissance favorables, mais il est généralement recommandé de lui accorder une période de repos complète d’une saison après son utilisation. La repousse du sainfoin provient des bourgeons sur les tiges restantes. Il tolère mal le pâturage rapproché et/ou fréquent, et il est préférable de l’inclure dans une rotation de pâturage plutôt que de le pâturer continuellement. Pour augmenter sa longévité, coupez ou pâturer en laissant une tige de 30 cm (12 po) et ne l’utilisez pas au cours des 4 à 6 dernières semaines avant le gel (pâturage stocké par la suite).

Palatabilité/Valeur nutritive

Appétissant avec 18% de protéines en pleine floraison et 63% de digestibilité, le sainfoin est une légumineuse non ballonnante pour le bétail. Lorsqu’il est consommé en mélange avec de la luzerne, il peut réduire les ballonnements grâce aux niveaux de tanins présents dans le sainfoin. Ses tiges sont généralement plus appétissantes que celles de la luzerne.

Précipitation Annuelle min/max (mm)

300mm / 600mm

Tolérance à la sécheresse

Bonne tolérance à la sécheresse. Cependant, elle n’est pas capable de maintenir sa production pendant des sécheresses prolongées.

Tolérance à l’inondation

Peut supporter une semaine d’inondation ou de sols saturés au printemps. La pourriture des racines et de la couronne limitera la longévité du peuplement.

Tolérance à l’hiver

Tolérance hivernale de moyenne à bonne. La survie hivernale est améliorée lorsque les couronnes sont protégées par une couverture végétale et des résidus végétaux. Le repos du pâturage au cours des 4 à 6 dernières semaines avant le gel améliore la survie hivernale. Le pâturage stocké peut commencer après le gel.

Soil Texture Preference

Sainfoin is suited to well drained soils of all soil textures, even on gravelly or thin soils.

Erosion Control

Moderate ability to control erosion.

Salinity Tolerance

Not tolerant to salinity.

Acidity Tolerance

Slight tolerance. Tolerates soil pH levels as low as 6.0.

Alkalinity Tolerance

Good tolerance.

Seeds per kg

66,000 seeds/kg (30,000 seeds/lb)

Suggested Mixtures

Mixes well with less competitive grasses such as meadow bromegrass, Russian wildrye and crested wheatgrass. Sainfoin can be out-competed by grasses that are creeping-rooted once the grass becomes established. Sainfoin can be used in mixes to lower the bloat risks associated with alfalfa. Newer sainfoin varieties have improved stand persistence.

Ease of Establishment

Sainfoin germinates well when planted directly into the soil. It establishes slowly but satisfactorily. Cover crops can be a detrimental competitor to sainfoin seedlings. Some sources state that scarifying seed improves germination. Seeds are large and are often contained in seedpods. Seed should be planted shallow (<3/4 inch deep).

Competitiveness

Sainfoin is not competitive in many mixtures, but does well with bunchgrasses over the long term. Weeds and creeping rooted grasses can often out-compete sainfoin so plant health should be managed to maximize competitiveness.

Management Considerations

As a best practice, inoculate and scarify seed before establishing sainfoin. Manage sainfoin stands to maintain cover and promote healthy plant crowns. As a non-bloating legume for livestock, production advantages can be seen using sainfoin. Allowing seed set and drop can allow for new plants and a longer stand longevity.