Trèfle blanc

Description générale

Le trèfle blanc nécessite une humidité adéquate pendant la saison de croissance et des températures estivales modérées. Le trèfle blanc est largement répandu, en particulier dans les climats tempérés frais. La plante a des stolons ou des tiges rampantes près de la surface du sol. Les feuilles, les fleurs et les racines poussent directement à partir de ces stolons. C’est une plante relativement courte avec une croissance indéterminée, bien que les types plus grands puissent atteindre jusqu’à 60 cm (24 po).

Il existe trois types de trèfle blanc qui varient principalement en hauteur et en persistance (blanc sauvage, commun ou hollandais et ladino). Ils se ressemblent, mais diffèrent par leur taille. Le trèfle blanc sauvage est le plus petit, atteignant de 5 à 17,5 cm (de 2 à 7 po) de hauteur. Le trèfle blanc intermédiaire (aussi appelé hollandais ou de Nouvelle-Zélande) peut atteindre 40 cm (16 po). Le trèfle ladino peut croître jusqu’à 60 cm (24 po) . Le trèfle blanc sauvage est le plus petit, sa hauteur variant de 5 à 17 cm. Le type intermédiaire convient davantage aux pâturages que le trèfle ladino et a tendance à posséder plus de stolons par mètre carré que ce dernier.

Le trèfle blanc a 3 folioles attachées en un seul point et est vert foncé, souvent avec un filigrane blanc. Les folioles sont finement dentées, glabres et presque rondes, jusqu’à 3 cm (1 1/4 po) de large. Les plantes ne mesurent que la longueur des tiges de fleurs et de feuilles, qui varie selon le type. Les plantules développent initialement une racine pivotante, puis à mesure que les plantes vieillissent, elles développent des racines fibreuses filiformes poussant à partir de stolons détachés. Le trèfle blanc peut provoquer des ballonnements.

Type

Légumineuse agronomique.

Origine

Origines méditerranéennes, introduite en Amérique du Nord par les colons.

Longévité

Au moins 10 ans. La survie et l’auto-ensemencement des stolons (jeu de graines) sont essentiels à la persistance.

Utilisations

Pâturage. Types intermédiaires utilisés pour les pâturages. Les petits types ont tendance à augmenter dans les sols continuellement pâturés.

Moment optimal d’utilisation

Été, automne. À la fin du printemps, une fois que la plante a atteint sa pleine hauteur et son couvert foliaire, son utilisation est sécuritaire.

Récupération après utilisation (évaluation)

Nécessite un minimum de 30 à 45 jours de récupération après utilisation. Tolère le pâturage fréquent et peut être cultivé à plusieurs reprises tout au long de la saison jusqu’à une hauteur de 5 cm (2 pouces). Les types intermédiaires et grands bénéficient du pâturage en rotation. Les points de croissance bas rendent le trèfle blanc de petit type bien adapté à une utilisation dans des systèmes continus et pâturés de près. Ne paître que légèrement au cours des six dernières semaines de la saison de croissance pour une meilleure survie hivernale.

Le rendement

Sa forme à croissance lente rend le trèfle blanc à rendement inférieur à celui des autres légumineuses, mais la qualité reste élevée tout au long de la saison de croissance et après le pâturage. Les types intermédiaires et hauts ont des rendements fourragers plus élevés.

Appétence/Valeur nutritionnelle

Excellente appétence, très digeste. La protéine brute de trèfle blanc est d’environ 19,5 à 21 % et le total des éléments nutritifs digestibles est d’environ 65 %. La qualité est maintenue tout au long de la saison de croissance à mesure que de nouvelles feuilles poussent. Peut provoquer des ballonnements. Les moutons peuvent consommer le trèfle blanc, ce qui augmente le risque de ballonnement.

Tolérance à la sécheresse

Faible tolérance. Le trèfle blanc est improductif même en cas de sécheresse de courte durée. Il meurt facilement d’une sécheresse longue ou extrême. Les petits types ont tendance à être plus tolérants à la sécheresse.

Tolérance aux inondations

Tolère 1 à 2 semaines d’inondations printanières. Une humidité élevée est souhaitée pendant la saison de croissance, mais les inondations ou l’engorgement ne sont pas tolérés.

Rusticité hivernale

Rusticité médiocre à moyenne. Les points de croissance se trouvent dans les stolons qui sont à la surface du sol, donc très sensibles à la mort hivernale. Maintenir la fertilité du sol et restreindre le pâturage à un pâturage léger ou nul au cours des six dernières semaines de la saison de croissance améliore la capacité de survie hivernale. Les types intermédiaires et petits ont une certaine résistance à l’hiver tandis que les grands types sont les moins résistants à l’hiver.

Préférence pour la texture du sol

Le trèfle blanc préfère les sols fertiles à texture argileuse et limoneuse. Le trèfle blanc peut pousser sur des sols sablonneux plus grossiers si l’humidité est adéquate.

Contrôle de l’érosion

Pas bien adapté. Le trèfle blanc peut être inclus dans certains mélanges de contrôle de l’érosion comme fixateur d’azote pour les graminées ou comme plante pour les zones plus humides.

Tolérance à la salinité

Non tolérant.

Tolérance à l’acidité

Tolérance modérée. Le trèfle blanc peut pousser à un pH de 5,5, mais préfère 6,0 à 6,5.

Tolérance alcaline

Faible tolérance.

Graines par kg

1,764 000 graines/kg (800,000 graines/lb)

Mélanges suggérés

Le trèfle blanc se mélange bien avec la plupart des graminées vivaces de saison fraîche, en particulier les graminées en bouquet qui peuvent tolérer un pâturage fréquent permettant un couvert ouvert; brome des prés, dactyle pelotonné, fétuque élevée. A également été cultivé avec de la fléole des prés. Le trèfle blanc peut rivaliser avec les graminées gazonifères telles que le pâturin des prés et le brome inerme lorsque l’humidité et la fertilité ne sont pas limitatives et qu’une défoliation fréquente maintient la canopée ouverte.

Facilité d’établissement

Le trèfle blanc doit être semé à faible profondeur (6 mm / 0,25 po). Bien que les semis soient petits et lents à se développer, ils peuvent s’établir facilement si les conditions de fertilité et d’humidité sont favorables. La concurrence des graminées et des cultures de couverture doit être minimisée. Le support s’épaissira au fur et à mesure que les stolons se développeront.

Compétitivité

Les petits types de volontaires peuvent envahir les pâturages pâturés en continu, en particulier dans des conditions humides. Des stolons sains sont essentiels pour la compétitivité. L’ombrage du trèfle blanc diminue sa compétitivité. Les racines du trèfle blanc poussent généralement à la même profondeur que les racines des graminées couramment utilisées, ce qui a pour effet de créer une concurrence intense entre le trèfle blanc et les graminées pour les éléments nutritifs et l’eau du sol. Le trèfle blanc disparaît souvent des pâturages du fait qu’il lui est impossible de faire concurrence aux graminées pour les éléments nutritifs lorsque ceux-ci sont rares.

Considérations de gestion

Il est important de surveiller le bétail pour détecter la météorisation pendant le pâturage du trèfle blanc. Inoculer le trèfle blanc avec Rhizobium trifolii pour une meilleure nodulation et fixation de l’azote. Pousse mieux sur des sols fertiles et humides sans ombrage des autres plantes. La survie des stolons est essentielle à la persistance, il est donc important de maintenir une fertilité adéquate. Bien que le trèfle blanc puisse tolérer une période de repos plus courte que la plupart des autres légumineuses dans un système de pâturage, le pâturage doit être suffisamment léger pour ne pas endommager les stolons. Limiter ou réduire le pâturage au cours des six dernières semaines de la saison de croissance pour restaurer la santé des stolons et fournir une canopée pour aider à isoler les stolons pour l’hiver. Le trèfle blanc peut être pâturé après une gelée meurtrière, cependant, la réduction de la canopée augmente le risque de mortalité hivernale.